Мириады светлячков - Страница 51

Часы ремонта тянутся томительно, заняться нечем совершенно. Принялся за гимнастику, хотя зачем она, когда есть ивир? Но чтобы себя занять… Скучно. Нацепил кобуры и начал тренироваться в выхватывании ручного оружия. Надо купить зеркало в полный рост. Тогда данный процесс будет интереснее. К моменту завершения ремонта изрядно болели ладони от такого времяпрепровождения. Ничего, когда-нибудь эти тренировки спасут мне жизнь. Конечно, если я их не заброшу, что при моей лени будет вполне закономерным итогом.

Если все это время меня кто-то и искал, то явно безуспешно. Катер был снова в строю, полностью восстановлен, кроме такой мелочи, как внешняя броня, но, судя по телеметрии, с ней и так ничего страшного не произошло. Переживу. Настоящий ремонт возможен только на площадке космопортов.

Мне опять не хватало энергозапаса, чтобы напрямую проложить маршрут в сектор, где основную скрипку играет Консорциум. Но что мешает повторить уже мной сделанное? Сколько звезд в доступном радиусе? Двести восемь. Неплохой выбор. От белого карлика до голубого гиганта.

Разгон…

Видимо, в первый раз мне сильно повезло поймать светляка так быстро. Вот уже шестой день нарезаю орбиты вокруг неприметной звезды спектрального класса, аналогичного родному Солнцу. И ни одного сигнала. Зато конкурентов целых двенадцать. Только и успеваю, что убираться подальше от любого нависа, какой мелькнет на радаре. От картошки уже тошнит. О! А это что? Сразу пять целей идут веером в мою сторону. Тьфу! Надо было ставить сканеры получше, и пусть бы они нелепо торчали из обшивки, пусть. Движки же выпирают, и ничего, нормально. Отворачиваю. Ох ты ешкин кот! Да это облава! И, судя по всему, на меня. Наверняка местные ловцы отчаялись прогнать меня поодиночке. Закономерно, что они договорились прижать конкурента-чужака. Что ж делать-то? Куда ни сунусь, всюду нависы. Есть одна щель, но я не идиот в нее лезть. Явно ловушка – так просто путь отхода мне не оставят. Уж больно я тут всем надоел за эти дни. Итак, метаться из стороны в сторону нельзя категорически. Надо срочно выбираться. Если я прав в своих рассуждениях, то это настоящая загонная охота. В таком случае есть шанс. Сперва показались на радаре именно загонщики, значит, охотники на другом конце сферы.

Энергобаланс: орудия на ноль, движки на максимум, остаток на щиты передней полусферы. «Газ» в пол…

Или я и правда угадал их задумку, или просто повезло, но прорыв прошел на удивление успешно. Только одно попадание по касательной, не снявшее даже жалких десяти процентов защиты. И через час я уже убирался из этой негостеприимной системы.

За мной, конечно, попробовали угнаться два катера из группы загонщиков, но отстали они довольно быстро. Все же ускоряется мой кораблик не чета им.

Пора было поменять стратегию. Ну не могу я, не поймав светляка, долететь до систем, которые входят в торговую сеть Консорциума. И что с того? Даже сейчас мне доступны более ста звезд. Почему бы не попробовать начать «обживаться» в этом секторе, где нет ни одного крупного государственного или торгового образования?

Разгоняться до перехода в первую мембрану еще десять минут, есть время подумать. Вывожу трехмерную карту. Уменьшаю масштаб. Слишком мелко. Ввожу ограничение на объем отражаемого картой пространства, до радиуса возможного перелета. Хм-м… Ищу систему с наибольшим количеством миров. Да гребаная навигационная панель! Где хоть какие-нибудь электронные помощники? Нет. Все ручками и методом тыка. Хорошо хоть карта позволяет заносить пометки. Отметил систему Тринат на всякий случай, чтобы случайно в будущем туда не прилететь ненароком.

Надо же, доступно целых семь систем, в которых планетоидов больше двадцати. Ближайшую и самую дальнюю отметаю. Нечего облегчать задачу возможным поисковым командам, хотя вполне реально, что на Ростарге до сих пор и не разобрались, кто же присвоил сифуз и почему остановились заводы. Может, зря волнуюсь, и все там решили, что это кара Древних за их грехи? А что, с тамошнего населения станется прийти к такому выводу.

Переход. Разгон. Еще прокол. Для экономии энергии следовало бы лететь в оранжевой мембране, но кое-что заставило не обращать внимания на эту экономию. Очень хотелось кушать. Припасы я схомячил почти подчистую. Но главная проблема была в воде, ее оставалось меньше литра.

Перед подходом к непримечательной звезде спектрального класса F вышел в обычное пространство на расстоянии светового дня и отоспался. Когда утром по корабельному времени одевался, обратил внимание на свой комбез. Э-э, нет. Так не пойдет. Слишком он выглядит новеньким, необтрепанным. Надо придать себе вид бывалого капитана. Активировал режим защиты костюма, повесил его на спинку кровати и пару раз на минимальной мощности выстрелил в него из бластера. Ага, так-то лучше. Сразу комбинезон утратил свой презентабельный вид, ожоги от разрядов, выцветшая ткань. Надо бы еще пару дырок «просверлить», но нечем. А голыми руками защитную ткань комбеза прорвать нереально. Затем принялся за ботинки, но, что я с ними ни делал, они блестели как новенькие. Повертел в руках плазмоган, однако не решился испытать его на собственной обуви. Оттирать расплавленную лужицу с пола – подобное занятие не вызывало у меня энтузиазма.

Ну что ж, вперед! Прикидываться свободным торговцем. А между системами, даже в секторе, где действует Торговая Лига, таких одиночек выше крыши – корабликов с капитанами, берущимися за любую работу, должно быть еще больше. Переход…

Ого. Да тут проходной двор какой-то. Я вышел из вуали на орбите двенадцатого планетоида и сразу на радаре обнаружил три точки, обозначающие нависы. Напрягся. Судя по всему, до моего катера тут никому не было никакого дела. Каждый из нависов следовал по своему маршруту, один шел на посадку, два разгонялись.